*梗出 @百无一用 太太的良堂图，结果我写了祥林，我有罪，太太随时联系我删文。

*私设如山，OOC不上升，所有不适全都属于我。

*这连头，虚荣女孩想勾搭个评论好难啊~

01

 

 

“一个台上卖艺的下九流，装哪门子的清高！我家大小姐肯高看你一眼，别给脸不要脸！”

 

趾高气扬的呵斥声钻进耳朵，却没让高凳上端坐的说书先生露出任何难堪的神色。他微微垂着的睫毛半掩住眼中波痕，康健肤色衬着浅色长袍，冷清从他略显单薄的身体渗出来。他的手指夹着醒木磕打桌面，清澈的话音儿打着旋砸在地上：“我倒是眼拙，没瞧出你家小姐哪一处值得旁人一眼高看。”

 

 

“你特么······”

 

 

高高扬起的手臂似乎挟着风雷落下，挨着说书先生之前，却被另一只手扼住。那只手虽然修长白皙，但力气极大，拧着表情的下人被一把扯下舞台。

 

 

眼前清净，郭麒麟一眼便看见了那个款款进门的人。

 

 

结实魁梧的身材被藏青色的呢料军服多提起三分精气神，虽然左臂扎着绷带曲挂在胸前，但步履稳健看不出丝毫狼狈。同样材质的披风搭在肩上，将室外的冬日冷冽彻底隔绝。军靴与地面碰撞的声音不疾不徐，他边走边把军帽摘下来递给方才动手解围的副官，没有人敢因着他脸上憨厚的笑容给他半分不敬。

 

郭麒麟也不由自主地动了动身子，翻卷袖口整理好衣衫，挑起唇摆出半个职业化的微笑。

 

 

茶馆老板殷勤地迎上去，双手叠在胸口，堆在脸上的笑容就像是无暇的面具。他的消息显然比在场其他人灵通，弓着背鞠过一躬，才说道：“阎帅，今儿怎么得空光顾，小店真是蓬荜生辉啊！”

 

 

蜂鸣似的议论声层层叠叠，倒也不妨碍郭麒麟听个大概。手握重兵的阎家雄踞江南，天下汹汹，二十多岁的阎鹤祥趁着纷乱世道举起义旗，势力更加壮大。纵横沙场多年，大小战役经历不计其数，长江以南无人不识，都要敬一句“阎帅”。这一次“响应”北伐率部出征，阎鹤祥身先士卒，结果在三天前一场战斗中被冷枪射穿了臂骨。主帅负伤，可吓坏了手下人，部下劝他就近休养，因此浩浩荡荡的人马不避寒风，才来到这水乡朔城。

 

 

随手拉开临近舞台茶桌的一把椅子，阎鹤祥金刀大马地坐下来。

 

 

当事人一脸的平常，却把老板吓得汗毛倒竖，赶紧追过来躬下身子说话：“诶哟大帅，大堂里鱼龙混杂，小的安排您上二楼包间？”

 

 

“我等的人马上就到，只是捎带在这里歇脚，片刻而已，不用麻烦。”早有伙计端着茶水果盘候着，虽说不用包间，可贵客的待遇礼数可不怠慢，阎鹤祥的话音刚落，茶桌便摆满一半。

 

 

阎鹤祥也不拒绝，示意副官先付了茶钱，便津津有味地剥起干果。他的四位部下在身后一字排开，跋扈的气势把大堂里一众人震得唯唯诺诺。幸好只是歇脚，视线被挡住的客人暗叫晦气，也只能敢怒不敢言。

 

 

但阎鹤祥最终也没等到那个马上就到的朋友，面前的干果壳儿堆成一座小山，茶水也添了第二次。

 

 

古往今来都藏在来言去语中，舌似莲花，讲的是鸳鸯蝴蝶儿女情长，偏还掖了些家国天下在其中。学得了世事嘈嘈，你来我往，尤其是学起戏腔小曲儿来，声音亮得能把满场听众都拢住。祖师爷赏饭吃这话真是不假，再有十年的私学积淀撑着，入了活儿的郭麒麟张扬得几乎刺眼，阎鹤祥情不自禁地跟着紧张、跟着伤怀、跟着开怀，跟着愤恨。他生怕被旁人瞧见了说闲话，最后才发现别人根本没功夫分一份注意给他。

 

 

确是个妙人。

 

 

在满堂喝彩声里送走了鞠躬下台的说书先生，阎鹤祥丢了个眼神，让副官甩下一把银元打赏。

 

 

“这说书先生叫什么名字啊？”

 

“郭麒麟。”

 

“哟，还是神兽？”

 

“长官息怒，他叫郭奇林，上台做艺，改名麒麟，是小店新聘的艺人。”

 

 

阎鹤祥接过军帽起身，返身走进北风中，彼时的他没有想到，隆冬午后的这一次相遇，会成为他半生戎马岁月里，难得温柔的画面之一。

 

 

 

02

 

 

“大帅，他们说得也有道理，这北伐救国哪有扩充军马来得实在，江北不去也罢。”

 

 

阎鹤祥穿一套款式新潮的驼色西装，皮鞋敲打着青石砖，沉默走在前面。换了常服跟在他身边的副官喋喋不休，阎鹤祥翻着白眼，懒得和他争辩。夜凉入骨，大衣也阻挡不住寒意，阎鹤祥暗暗打个寒战，忽然在长街尽头看见一个面摊，灶火通红，顾客寥寥，但在这样的冬夜，竟然也显得温暖亲切。

 

 

阎鹤祥是在七步之后才发现郭麒麟的。

 

 

从阎鹤祥的角度望去，说书先生回他一个侧影。瘦削的身躯撑起深蓝色长袍，吃面的时候脊背弓着，一起一伏的。他的膝盖上还放着一个粗布口袋，可能零零碎碎的放着些东西，不算丰富，他用左手按着，生怕被别人抢了去。阎鹤祥下意识地加快步子，兴致勃勃地挑了他对面位置坐下，却在下一个瞬间尴尬地愣在原地，不言不语。

 

 

郭麒麟似乎很饿了，大口大口地塞着面条，阳春细面，配着酱油小青菜，乏善可陈的口味。但泪水却似调味，缓缓顺着他的脸颊淌下，无声，隐忍。如果没有看错，郭麒麟脸上的斑驳并非是因为黑夜的阴影，眼角唇边，淤青点点，动手的人自然完全是为了泄愤，下手丝毫不留情面。这世道，不做人上人，便只能永远被摆弄、被蹂躏，再明显不过的道理。

 

 

阎鹤祥见过不少人哭，嚎啕无泪、黯然神伤，但没有一次像这样，让他心生无措。一个人被生活折磨得遍体鳞伤，没半点还手之力，还只能默默地咬牙忍耐。郭麒麟的左手捏着口袋里一枚物件，看形状像是醒子，骨节都现了白，仍不放开。

 

 

阎鹤祥不喜欢穷人，甚至可以说是厌恶贫穷。但那夜那一刻，阎鹤祥不顾副官的阻拦，把自己的大衣搭在郭麒麟肩头上，隆冬朔风围过来，都没能让阎鹤祥想起自己的“本性”。所以，后来阎鹤祥问过自己许多次，天下像他一样的普通人千千万万，为什么偏偏就是他呢？他说不出答案。只是隐隐觉得，那是一个熟悉的身影，某年某月，他曾看见那么一个人，在满堂的喝彩中欠身鞠躬，把笑意涂满整张脸孔。

 

 

郭麒麟没有抬头，也没有刻意掩饰自己满身的狼狈，他只是抬手把身上的大衣裹紧，一句“多谢”被压得很低很低。那天茶馆替他解围都没得的一句感谢，竟然在这样一个夜晚收到回馈，阎鹤祥点点头，向老板要了一碗双份肉量的牛肉面。

 

 

“包里是什么？”

 

 

不近人情的话头，但阎鹤祥不仅没收声的打算，还探身伸手把袋子扯到自己手里。郭麒麟拧着挣扎两下，袋子就脱手到了阎鹤祥那里。

 

 

折扇醒木玉子板，都是说书人安身立命的家伙，不过都成了尸首。阎鹤祥从里头拣出已经裂作几片的一块玉子，阴刻的名字只剩下一半，阎鹤祥的指纹轻轻擦过光滑刻痕，自然而然，把它放进了自己的西装口袋。

 

 

热腾腾的面端上桌，阎鹤祥却没动筷，口袋扔在桌上，他一手推着碗停在郭麒麟面前，另一手掏出钱来按在桌面，随后腾得起身：“回去养养伤，五天以后到广福楼来。”

 

 

郭麒麟皱着眉头表示不解，斑驳泪痕已经被夜风吹干，来自中年军阀的友好，全然一副不知所措的模样。

 

 

阎鹤祥的副官也没有向他索要大衣，两个人的身影已经被黑暗完全吞噬，郭麒麟看着眼前两个面碗，捞过自己的口袋握得死紧，一动未动。

 

 

生意一日不如一日的广福茶楼经过短暂休业后重新开张，鞭炮鲜红的碎影里，郭麒麟换了自己最贵的一套青色长衫，如约登门。

 

 

阎鹤祥并没有出现，他只是差人送来一套崭新且价值不菲的折扇醒目，在一众看客的艳羡私语和刻薄议论中，高调包下了二楼位置最好的包间。

 

 

三尺龙泉万卷书,

 

上天生我意何如?

 

不能治国安天下,

 

妄称男儿大丈夫!

 

 

醒子脆响，郭麒麟清嗓唱过一首定场诗，弃了儿女情长花好月圆，第一次讲桃园结义乱世逐鹿！

 

03

 

十冬腊月，不见琼花。

 

 

这是阎鹤祥在朔城停留的第四十天，手臂的枪伤仗着年轻体魄好了大半。为了方便修养，他在朔城南郊购置了一套院子，平日里深居简出，就算出门也多是广福楼转转，竟然完全不像个战场杀伐夺命的军人。

 

 

郭麒麟的日子倒是发生了天翻地覆的改变，凭着上乘本事，就算是和军阀阔佬沾了关系，一来二去的，闲言碎语也逐渐被赞叹追捧取代。关于郭麒麟和阎鹤祥关系的猜测已经演化出好几个版本，可就着说书先生的清淡劲儿，好事者似乎更愿意相信——君子之交。郭麒麟对这种传言从来没有在意过，依旧每日按时说书，刀光剑影，正是最惹人的认真模样。

 

 

朔城不大不小，郭麒麟夜赴阎鹤祥宅邸一夜未出的消息很快就成了别人口中的谈资。

 

 

郭麒麟摇头爬起身妄图赶走宿醉带来的疼痛，但脑海里昏昏沉沉，仍旧满是自己生日那夜，他们两个争锋相对时阎鹤祥狰狞恐怖的表情。

 

 

虽然看起来一副还未能完全洞悉世间残忍的懵懂模样，但郭麒麟对人情世故的感知恐怕比平常人要敏锐得多。是以，接到那张夜宴的帖子时，郭麒麟的第一反应是——恐惧。阎鹤祥对他存着什么心思，他单单看阎鹤祥的眼睛，就清清楚楚。时间不久，接触不多，越是清醒，郭麒麟心中的漩涡就越深，也越害怕。

 

 

阎鹤祥未必知道，那天是郭麒麟二十三岁生辰。可被阎鹤祥劝下第三杯酒时，郭麒麟已经能够肯定，那个大个子的想法。掺进了香艳绮念的眼神借着酒劲半真半假地闪烁，阎鹤祥忽然轻轻吐出一口白气，从桌子另一边探过身来。食指托着郭麒麟下颌，阎鹤祥居高临下地睨着郭麒麟，沾着酒香的调子多了几分香醇：“大林，给了我吧？”

 

 

郭麒麟微微挪开下巴，通红的耳朵终究不是烈火，虽然微弱地可以忽略不计，但一声拒绝终究还是冲过喉舌。

 

 

下意识地把它理解为欲擒故纵，阎鹤祥干脆从桌子那头绕过来，只用左手便圈住郭麒麟双手手腕。引着郭麒麟背手后仰，阎鹤祥以半包围的姿势压下来，空着的手去解郭麒麟的盘扣。

 

 

这是个暧昧又危险的姿势，阎鹤祥的鼻息打在郭麒麟脖颈上，郭麒麟能看见阎鹤祥锁骨处一根崭新的红绳。暗笑自己这种时候还能分神去关注这些无所谓的细节，郭麒麟猛地挣脱禁锢把阎鹤祥推个趔趄。他胸口处的坠子锐得很，郭麒麟捂住差点被掀起的指甲，惊恐得退了半步。后腰撞上桌沿，酒壶落地，香气碎了满屋。

 

 

“你不会不知道吧，应了我的请，你还想……”

 

 

“那你和那些嫖客又有什么区别？！”

 

 

难以置信全都化成了怒火，阎鹤祥的话他怎么会不懂啊，他只是气，气自己的天真，以为阎鹤祥会和其他人不同。

 

 

还能如何？迈步擦身，绝不回头。

 

 

“郭麒麟！如果你走出这道门，我有的是办法让你身败名裂，再回到原来的生活！”

 

 

郭麒麟踉踉跄跄地走出三步远，手指抖得不能自已，盘扣系了好几次，都没能遮住领口那片雪白。他背对着阎鹤祥，单薄衣衫遮不住欲飞的两片蝴蝶骨，长久的压抑之后，仍旧未发一语。他踉跄着走到门边，推门时一瞬犹豫，抠着门框的左手骨节历历，不敢动摇。

 

 

“来人！”

 

 

阎鹤祥追到门口，左手咚得砸上门框，臂骨被子弹穿透的声音不知从哪里响起，他狰狞地看着郭麒麟的模糊在夜色里的背影：“派两个人跟着他……”

 

 

郭麒麟终究没等来什么报复，阎鹤祥第二天独自登门，像第一次听他评书时那样，找了个大堂的座位坐下，被早来的顾客挡在最后头，安安静静地听他说完一场书，便早早离开。郭麒麟在高低不齐的观众席里找阎鹤祥的眼睛，却总是失败。原来，一个人的出现和离去真的可以凭空发生，了无痕迹。

 

 

阎鹤祥后来真的再没来过书场，郭麒麟听说，他的队伍已经做好了南撤的准备，队伍忙碌，随时可以出发。

 

 

 

 

04

 

阎鹤祥的副官可能掐准了时间吧，笔直地立在后台，面无表情地看着正在候场的郭麒麟。郭麒麟先是惊诧于自己心中隐约发酵的雀跃，等它们都乖乖藏回心间海，才不得不为难得拒绝：“观众都到了，我失信不好，烦请在此稍等，下了这场，我随你去。”

 

 

与阎鹤祥不相见，已经一月有余。注意到这个数字，是郭麒麟第三次将两军对峙的人马数量讲错之后。四十五，原来，这具身体里有个人一直记得那个日子，任凭如何刻意去遗忘，终究是于事无补的。

 

 

他说服不了自己对那个人的在意只是出于病态的“雇佣”关系，他说服不了自己自心底泛起的愈演愈烈的烦躁不是相思，他能控制自己不去见他，却控制不住自己收到邀请时暗生的喜悦。

 

 

磕磕绊绊地终于将一场书顺下来，郭麒麟认定了，这只是阎鹤祥一个让他难堪的小把戏罢了，他说的对，他有的是办法折磨自己，他是个魔鬼。

 

 

阎鹤祥宅邸门前，下人来来往往的，十分忙碌，抬箱的，搬柜的，扫地的，打水的，擦肩而过都顾不上打个招呼。郭麒麟被领进大厅看了茶座，副官就借口有事匆匆离开。情形像极了上一次，等着他的是微醺酒影，一地不堪。

 

 

约莫过了三刻钟，卷着袖子和身边人谈话的阎鹤祥才路过大厅，很无意很惊喜，眼中光真实得像是一蓬炸开的烟花。

 

 

“你怎么来了？！”

 

“不是你……”

 

 

都是聪明人，三言两语就摸清了其中的要害，偏偏上一次请君入瓮不欢而散，这一次懵懵懂懂自投罗网。阎鹤祥尴尬地咳嗽两声，把身边人打发走，两手卡着皮带环，无奈地走了进来。

 

 

手心的汗蹭在外衫上，郭麒麟急忙掩饰着拿起茶杯，结果被飘浮的茶叶沫呛得满脸通红。

 

 

“既然来了，陪我喝几杯？”

 

 

侧转身子假装没看见郭麒麟的窘态，阎鹤祥把目光投向院中天色，不失风度地发出邀请。

 

 

“好吧。”

 

 

郭麒麟不擅长拒绝，这一点阎鹤祥还是知道的，得了应允，阎鹤祥也没觉得有什么异常，自然也就没注意到郭麒麟眼中一闪而过的情绪。

 

 

这间卧房冷清空阔，若非不时传来的窸窣轻响，郭麒麟几乎要以为，自己其实是身在梦中。淡淡的桂花香味萦绕在鼻尖，似乎有些微熟悉，阎鹤祥脖颈缠着同样的香气，就像孟秋高天的味道，能一扫胸中积郁。

 

 

小心翼翼地探过身子张望，阎鹤祥正攥了一块方巾擦手。他那套藏青色军服挂在旁边衣架上，不沾征尘，方方正正。转身的瞬间，郭麒麟嗖得摆正身子。

 

 

“我明天就要走了，先生随我去吧？”阎鹤祥给自己斟满酒杯，袅袅酒香变换各种形状升腾，模糊了他的面容。

 

 

“可这里的……”

 

 

“江湖艺人，哪里不是江湖？”自顾自地仰头饮下热酒，阎鹤祥被辣的直咂嘴。手下动作却不停，他紧接着又满一杯。

 

 

“……”

 

 

接到沉默，阎鹤祥也不气恼，他看了郭麒麟一眼，自己举杯，让步让得一点也不含糊：“也罢，明日北门，队伍九点出发，先生若是想通了，我等先生到九点半。”

 

 

“如果无缘再见，江湖路远，万望先生爱惜羽翼。”见他第三杯酒入喉，郭麒麟已经无法描述阎鹤祥那时的真诚和沉重，仿佛今夜，即是永诀。

 

 

那一刻，郭麒麟才发现，他很可能全然误会了阎鹤祥。

 

 

05

 

天光被厚厚的彤云遮个严实，整个腊月都未曾降下的冬雪来得没半点征兆。云层压得很低，阎鹤祥依旧穿那身藏青色的军装，牵马等在朔城北门外。江南的雪也温柔，撒在脸上都是细小的碎粒，隔着军帽，弥漫出极微弱的沙沙声。阎鹤祥抬手摘了帽子，拇指擦拭帽徽，不甘愿似的，一次又一次。

 

 

咽下惆怅掏出怀表，阎鹤祥在玻璃表面的反光中瞧着自己的脸。圆润的线条竟然成了为冷淡寡情作的注，况且还有这该死的军阀身份作镶嵌，谁会愿意为这样一个人赴汤蹈火，做一只愚蠢又执拗的飞蛾呢？

 

 

“吩咐下去，让兄弟们准备出发吧……”正军帽，理军装，阎鹤祥发话。

 

 

“可这还不够九点。”始终肯跟在他身边的副官只剩了一位，算是家中长辈，最聒噪也最固执的一个。

 

 

“他不会来的。”

 

 

相互撕咬过的猛兽才算是真正了解吧。剥开所谓的恩情和救赎，亵玩的愚妄和深种的偏见怕才是两人中间不可逾越的那道鸿沟。他们彼此都了解这一点，因此才更知这段关系的荒唐。连真正的感情都称不上啊，阎鹤祥高高在上的优越，郭麒麟坚不可摧的抗拒。

 

 

但这几天，郭麒麟的样子却常常浮现在阎鹤祥眼前，说书时十方世界都按在心怀的沉稳和自信，即使匍匐在地被尘埃掩埋，还咬着牙骂他也不过是个嫖客的眼底恨，都漾着那么些明媚的颜色。那是阎鹤祥曾经拥有的自由，也是阎鹤祥在困顿迷茫中苦苦找寻的方向。多好啊，他知道自己这辈子该去哪里，堕落也罢，清白也好，都能够自己做主。

 

 

阎鹤祥深知，郭麒麟这种人，是已经被世事磨得失了勇气的自己永远无法掌控的，或者说，根本没那个资格去掌控的。因此，一个阴暗昏沉的下午，阎鹤祥做了自己人生中最后一个重要决定，违逆众意，一意孤行，带着愿意跟随他的人马，北上闯荡。他把性命放上乱世的天平，想看看这混乱的世道，究竟能不能给不值一提的人命增加些许筹码。

 

 

“大帅，郭麒麟差人送来的。”

 

 

阎鹤祥摸摸马鬃，安抚下烦躁的坐骑，回身看看郭麒麟送来的东西，忽然间眉开眼笑，心间也画上光风霁月。

 

 

副官的脸色不好看，那东西他恰好认识。差不多三个月以前那个深夜，阎鹤祥不顾自己还未痊愈的身体披在郭麒麟肩膀，结果换回一场半个月才算康复的风寒的罪魁祸首。郭麒麟把这件大衣送回来，意思是——彻底清算？

 

 

天南海北，两不相欠。

 

 

副官小心翼翼地观察阎鹤祥的神情，以为他会愤怒，会悲伤，可看见的却只是中年人一场释然的大笑。他像抚慰老友似的轻拂过大衣的毛料，双手抖开重新将它披在自己肩头，转身认镫，他一扬马鞭，话音被北来的寒风吞掉一半：“开拔！”

 

 

无限欢喜满溢而出，阎鹤祥忽然想通了。他不爱那个委屈自己活在笼中的说书先生，也不爱他眼底澄澈、万里无云。阎鹤祥该做自己的主人，该走前人不敢后人不及的路。如果有幸在路上重逢，阎鹤祥也可以骄傲地和他道一句“好久不见”。

 

 

他们相识时不懂什么爱情，相离时却已经把天地日月都镌进彼此心中，自此南北相隔，天涯海角。

 

 

广福楼，郭麒麟的书场依然座无虚席。着一袭藏青色长袍的说书先生两指对磕打开折扇，环一眼场中座客：“今儿个黄道吉日，宜出行宜进取，开场前伺候各位一段儿唱，谢谢各位捧场。”

 

 

“好！”

 

 

锣鼓胡琴的低响像是来自远天，郭麒麟斜压扇面，眼睫轻颤，划开万里阴云。

 

 

“将军啊，早卸甲。”